Strafrecht is geen arbeidsrecht

Als werkgever wordt u met van alles geconfronteerd: zieke werknemers, disfunctionerende werknemer, werknemers die met pensioen gaan. Maar hoe zit het met de werknemer die tijdens zijn dienstverband strafrechtelijk wordt veroordeeld? Wat als het strafbaar feit niets met het werk te maken heeft? Is ontslag dan toch mogelijk? De rechtbank Limburg diende zich hierover uit te laten.

Geslachtsgemeenschap met minderjarige en bezit van kinderporno

Werkgever, Dynafix houdt zich bezig met de reparatie van telecommunicatieapparatuur, computers en randapparatuur. Dynafix heeft op 10 november 2004 een arbeidsovereenkomst gesloten met werknemer en sinds 2017 werkt hij als Senior Production Coördinator. Op 29 april 2015 doet een meisje politieaangifte tegen deze werknemer. Werknemer wordt naar aanleiding van de aangifte aangehouden en op 21 februari 2018 veroordeeld voor het hebben van geslachtsgemeenschap met een minderjarige en het vervaardigen en in bezit hebben van kinderporno.

Dynafix heeft naar eigen zeggen altijd geloofd in de onschuld van haar werknemer. Later blijkt dat werknemer richting zijn werkgever het gebeuren behoorlijk gebagatelliseerd heeft. Werkgever is afgegaan op wat werknemer had verteld en is ervan uitgegaan dat, als er al iets was voorgevallen tussen werknemer en het meisje, werknemer zich er absoluut niet van bewust is geweest dat het meisje minderjarig was. Dit alles veranderde toen Dynafix het veroordelend vonnis onder ogen kreeg met daarin de verklaring van werknemer dat hij wel degelijk wist dat het meisje 15 jaar was. Dynafix verwijt werknemer dat hij het onjuiste beeld dat hij Dynafix heeft gegeven van de situatie, in de loop van die drie jaar sinds aangifte tot veroordeling, niet heeft bijgesteld. Dynafix is het vertrouwen in werknemer verloren en vindt dat de arbeidsverhouding onherstelbaar verstoord geraakt is. Er is onrust op de werkvloer en Dynafix is bang voor imagoschade.

Ernstig verwijtbaar handelen

Dynafix verzoekt de rechtbank dan ook om de arbeidsovereenkomst te ontbinden. Het handelen van werknemer is ernstig verwijtbaar en daarom heeft hij geen recht op een transitievergoeding, aldus Dynafix.

Smaad

Volgens werknemer is er geen grond voor ontbinding, omdat hij naar eigen zeggen niet ernstig verwijtbaar gehandeld heeft jegens zijn werkgever Dynafix. Sterker nog, er zou sprake zijn van ernstig verwijtbaar handelen van Dynafix nu zij er niks aan gedaan heeft om ervoor te zorgen dat werknemer weer terug kan komen op de werkvloer. Ter zitting voert werknemer nog aan dat Dynafix dit zelfs bemoeilijkt heeft door binnen het bedrijf kenbaar te maken dat hij ‘degene’ is over wie het dagblad De Limburger bericht. Werknemer meent dan ook dat een mogelijk verstoorde arbeidsverhouding aan Dynafix zelf te wijten is en dat bij een eventuele ontbinding van de arbeidsovereenkomst, hij recht heeft op een billijke vergoeding.

Verzwijgen leidt tot ontbinding

De rechtbank overweegt het volgende: ‘Verwijtbaarheid in arbeidsrechtelijke zin (dus: jegens de werkgever) kan uit de bewezenverklaarde strafrechtelijke feiten op zichzelf niet worden afgeleid, nu deze feiten zich geheel in de privésfeer hebben afgespeeld en geen directe invloed op zijn functioneren hadden.’

De strafrechtelijke veroordeling van werknemer biedt op zichzelf dus geen grond voor een ontbinding van de arbeidsovereenkomst. Het achterhouden van cruciale informatie biedt daarentegen wel een grond waarop de arbeidsovereenkomst ontbonden kan worden. In de strafprocedure is bewezen verklaard, dat werknemer wist dat het meisje destijds 15 jaar was. Hij wist dus dat de kans op een strafrechtelijke veroordeling levensgroot was, aldus de rechter. Werknemer heeft deze cruciale informatie ten onrechte achtergehouden voor zijn werkgever. Dat valt hem te verwijten in arbeidsrechtelijke zin. Hierdoor is de arbeidsverhouding ernstig en duurzaam verstoord geraakt. Daarom ontbindt de kantonrechter de arbeidsovereenkomst.

Tot slot oordeelt de rechtbank dat werknemer wel recht heeft op een transitievergoeding omdat hij weliswaar verwijtbaar gehandeld heeft jegens Dynafix, maar niet ernstig verwijtbaar. De rechter wijst er daarbij op, dat het in arbeidsrechtelijke zin dus gaat om het gedrag van werknemer tegenover Dynafix en dus niet om het gedrag jegens het meisje.

Andersom heeft Dynafix volgens de rechter niet ernstig verwijtbaar gehandeld, in tegenstelling tot wat werknemer heeft aangevoerd. Onder de gegeven omstandigheden, namelijk het achterhouden van cruciale informatie, de onrust op het werk en de angst voor imagoschade, hoefde Dynafix er niet voor te zorgen dat werknemer op de werkvloer kon terugkeren.

NOVO’s tip

Een strafrechtelijke veroordeling van werknemer levert niet per definitie een ontslaggrond op. Strafrecht is dus anders dan arbeidsrecht. Als er geen verband is tussen het werk en het strafbaar feit, dan moet de ontslaggrond in andere omstandigheden liggen. De rechtbank vindt in deze zaak doorslaggevend dat werknemer niet de openheid van zaken heeft gegeven aan zijn werkgever die wel van hem verwacht had mogen worden. Hierdoor had werkgever een compleet verkeerd beeld van de situatie. Dit wordt werknemer verweten en leidde tot zijn ontslag.
 

Heeft u een werknemer die betrokken is bij een strafbaar feit? Wilt u weten of strafbaar handelen van uw werknemer tot ontslag kan leiden? Neem dan vrijblijvend contact op met NOVO Advocaten te Breda, specialist in het arbeidsrecht, via info@novo-advocaten.nl of bel naar 076-2056040.

Disclaimer

Onze blogs en publicaties op deze website bevatten informatie van algemene informatieve aard. Afhankelijk van de feitelijke omstandigheden van een specifiek geval kan de informatie op bepaalde gevallen niet, dan wel verminderd van toepassing zijn. De informatie in de blogs/publicaties is niet bedoeld als, en dient niet te worden beschouwd als, juridisch advies van welke aard dan ook. NOVO Advocaten is dan ook niet aansprakelijk voor de gevolgen van het eventuele gebruik dat van de informatie wordt gemaakt, zonder dat deskundig juridisch advies is ingewonnen. Juridisch advies is altijd maatwerk. Wint u dus in een voorkomend geval altijd deskundig juridisch advies in.