De belangenafweging bij een concurrentiebeding

Bij het beoordelen of de duur van een concurrentiebeding redelijk is, maakt de rechter een belangenafweging, maar wat is dat precies? En hoe komt de rechter tot een matiging van de duur van het concurrentiebeding?   

5 jaar

Wat was het geval? Werknemer is met werkgever een arbeidsovereenkomst voor de duur van 28 maanden overeengekomen. In deze overeenkomst was onder andere een concurrentiebeding voor de duur van 5 jaar opgenomen. In december 2015 is de arbeidsovereenkomst van rechtswege geëindigd.

Bij de Rechtbank vordert werknemer een nietigverklaring van het concurrentiebeding. De Rechtbank zag geen aanleiding om het hele concurrentiebeding nietig te verklaren, maar wel de duur ervan te beperken tot 1 jaar. Hiertegen gaat werkgever in hoger beroep.

Specialistische kennis

Het Hof heeft een belangenafweging moeten maken tussen enerzijds de benadeling van de onderneming en anderzijds de belangen van een werknemer die erg specialistische kennis bezit. Dit doet hij op basis van de bewijsmiddelen die partijen hebben aangedragen. In dit geval is het niet aannemelijk geworden dat werknemer niet heeft kunnen solliciteren omdat het concurrentiebeding daaraan in de weg zou staan. Uit zijn overgelegde cv is duidelijk geworden dat zijn werkzaamheden al een hele lange tijd op een heel ander terrein lagen dan waarop het concurrentiebeding ziet. Het Hof ziet dan ook geen aanleiding om aan te nemen dat werknemer ernstige nadeel ondervindt van zijn concurrentiebeding.

Werkgever geeft aan dat het belangrijk is dat het concurrentiebeding in stand wordt gehouden, omdat zij anders ernstig benadeeld zou worden door de opgedane specialistische kennis van werknemer. Werknemer zou kennelijk ontwikkelingen kennen die pas over 5 tot 10 jaar op de markt komen.

Het Hof beslist dat de duur van het concurrentiebeding onbillijk lang kan zijn in geval dat een werknemer al ver voor het einde van zijn arbeidsovereenkomst uit het arbeidsproces gehaald is, met het oog op het concurrentiebeding. Deze maatregelen voorkomen dan dat er concurrentiegevoelig materiaal kan worden doorgeleid.

In casu werd werknemer al een jaar voor het einde van zijn arbeidsovereenkomst buitengesloten van beleidsmatige en commerciële informatiestromen en klantcontacten.

Met in achtneming van de voorgaande belangen en het feit dat de arbeidsovereenkomst slechts 28 maanden heeft geduurd, beperkt het Hof het concurrentiebeding tot 18 maanden.

NOVO’s tip

De bovenstaande zaak is gegeven onder het “oude” arbeidsrecht, dus nog vóór de invoering van de Wet Werk en Zekerheid. Onder het huidige recht is een concurrentiebeding bij een contract voor bepaalde tijd niet meer toegestaan, tenzij het contract een hele goede motivering bevat én beide partijen (schriftelijk) akkoord gaan met het concurrentiebeding. De rechter zal elke keer opnieuw een belangenafweging maken. Wees dus heel duidelijk in het contract wáárom je een concurrentiebeding moet afsluiten met je werknemer in deze functie en waarom hij in die functie met specialistische kennis in aanraking komt die zo belangrijk is voor jouw organisatie. Licht verder je werknemer goed in over de consequenties om een conflict na het einde van de arbeidsovereenkomst te voorkomen.

Voor hulp bij het opstellen van een concurrentiebeding kun je vrijblijvend contact opnemen met NOVO advocaten, specialist in arbeidsrecht. Je kunt mailen naar info@novo-advocaten.nl of bellen naar 076-2056040.