Ontslag op staande voet wegens stalken van werkgever met procedure?

 

Op 5 oktober jl. mocht de kantonrechter te Amsterdam zich uitlaten over de vraag of een werknemer een verzoek tot vernietiging opzegging nog ter zitting om mocht zetten in een verzoek tot toekenning van een billijke vergoeding.

Ontslag op staande voet wegens het stalken van New York Pizza met procedures?

Werknemer was sinds 3 mei 2009 als algemeen medewerker werkzaam bij New York Pizza. Het salaris werd wekelijks en contant aan werknemer uitbetaald, waarbij eveneens salarisstroken worden overgelegd.

Op 18 juni 2016 heeft New York Pizza werknemer op staande voet ontslagen. De reden hiervoor is dat werknemer New York Pizza al twee jaar lang zou hebben bestookt met (loonvorderings)procedures en New York Pizza daar afspraken over zou hebben gemaakt met werknemer, waaraan werknemer zich, aldus New York Pizza, niet zou hebben gehouden. New York Pizza heeft sedertdien geen salaris meer aan werknemer voldaan. Op 21 juni heeft de gemachtigde van werknemer bezwaar tegen het ontslag op staande voet gemaakt en zich beschikbaar gehouden voor het verrichten van zijn werkzaamheden.

Standpunt van partijen

Op 10 augustus 2016 heef werknemer een verzoekschrift ingediend om de opzegging van de arbeidsovereenkomst te vernietigen en het loon door te betalen, alsook om een voorlopige voorziening te treffen. Ter zitting heeft werknemer alsnog berust in de opzegging en zijn verzoek omgezet naar een verzoek tot toekenning van een billijke vergoeding, nu er geen sprake was van een dringende reden en het ontslag derhalve niet rechtsgeldig is opgezegd.

Ter onderbouwing hiervan geeft werknemer aan ruim 1,5 jaar al in overleg met New York Pizza te zijn omtrent achterstallig loon, waarop uiteindelijk werknemer een loonvorderingsprocedure is gestart. Dit was de reden voor het geven van ontslag op staande voet. De loonvorderingsprocedure loopt nog hangende onderhavige procedure.

New York Pizza voert verweer en dient een tegenvordering in waarbij eveneens om een vergoeding wordt verzocht.

Switch ter zitting toegestaan?

De rechtbank stelt vast dat het verzoek tot vernietiging van de opzegging tijdig is ingediend (binnen twee maanden). Evenwel pas ter zitting d.d. 5 oktober (ruim 3,5 maand na het gegeven ontslag op staande voet) wijzigt werknemer dit naar een berusting in de opzegging en verzoek hij om een billijke vergoeding. De rechtbank oordeelt dat “nu in de bewoordingen van 7:681 noch in de wetsgeschiedenis aanwijzingen te vinden zijn dat deze wijziging van eis, buiten de vervaltermijn niet meer mogelijk is. Indien het oorspronkelijke verzoek maar tijdig is ingediend is de “switch” toegestaan. Het verzoek om toekenning van een vergoeding kan dan ook gewoon in volle omvang getoetst worden.

Rechtsgeldig gegeven ontslag op staande voet?

De rechtbank heeft niet veel woorden nodig om te beoordelen of het door New York Pizza gegeven ontslag op staande voet rechtsgeldig gegeven is: eenduidig wordt daar “neen” op geantwoord.

Zelfs indien zou komen vast te staan dat de loonvordering dient te worden afgewezen, mag het feit dat een werknemer een procedure aanhangig maakt nimmer een dringende reden voor ontslag opleveren. Dat levert meteen grond voor toekenning van een vergoeding, nu de wet (artikel 7:671 BW) aangeeft dat een niet rechtsgeldige opzegging als zodanig al als ernstig verwijtbaar dient te worden beschouwd.

Billijke vergoeding

De billijke vergoeding wordt, bij gebrek aan enige verdere onderbouwing daarvan door werknemer, berekend op basis van de duur dat de arbeidsovereenkomst anders regulier zou hebben door gelopen. Dit leidt tot een vergoeding van € 10.000,=.

NOVO’s tip:

Soms kan een werknemer het leven van een werkgever zuur maken door alsmaar te klagen en soms zelfs daadwerkelijk procedures – al dan niet terecht – aanhangig te maken. Dit kan echter nooit reden zijn voor het geven van een ontslag op staande voet. Aan het geven van een ontslag op staande voet zijn zeer strenge eisen gesteld. Daarbij komt dat, als in rechte vast komt te staan dat het gegeven ontslag op staande voet niet rechtsgeldig gegeven is, je als werkgever zijnde per definitie schadeplichtig bent. De gevolgen zijn dus enorm! Ben je als werkgever zijnde voornemens om een werknemer op staande voet te ontslaan, laat je dan vooraf goed informeren. NOVO Advocaten staat je daar graag bij te woord. Je kunt ons bereiken per mail via info@novo-advocaten.nl of telefonisch op 076-2056040.