Klachtplicht! Let op de mogelijkheid dat je vordering vervalt als je te laat klaagt

Het blijft een soort van blinde vlek voor veel werknemers: je moet tijdig kenbaar maken dat je het – bijvoorbeeld – niet eens bent met een salaris; doe je dat niet, dan kán het zomaar zijn dat je geen rechten meer aan je mogelijk terechte vordering kunt ontlenen. Hier een toelichting op de uitspraak van de rechtbank te ’s-Hertogenbosch.

Dienstverband of zelfstandige?

Werknemer is sinds juli 2013 in dienst getreden bij werkgever (als advocaat). Op enig moment rijst de vraag of werknemer sinds 01 januari 2023 nog op basis van een arbeidsovereenkomst werkzaam is, of als zelfstandige. Werknemer vordert bij de kantonrechter een verklaring voor recht dat er sprake was van een arbeidsovereenkomst.

De kantonrechter geeft aan onvoldoende bewijs te zien dat de arbeidsovereenkomst zou zijn opgezegd/beëindigd en gaat er derhalve van uit dat ook vanaf 01 januari 2023 werknemer op basis van een arbeidsovereenkomst bij werkgever in dienst is geweest (niet ter discussie staat dat er per 01 februari een einde aan de samenwerking is gekomen).

Schending klachtplicht?

Nu er sprake is van een arbeidsovereenkomst, komt ook de vraag in beeld of werknemer (dus) aanspraak heeft op loon over de periode van januari 23 tot en met januari 24. Werkgever voert hiertegen dat werknemer te laat is met dit vorderen, nu er een klachtplicht staat in artikel 6:89 van het Burgerlijk Wetboek.

De kantonrechter is van oordeel dat werknemer daadwerkelijk te laat is. Hierbij overweegt hij dat werknemer pas voor het eerst bij e-mail van 8 december 2023, waarbij hij zijn ontslag heeft aangekondigd, melding heeft gemaakt van achterstallig salaris over 2023. Het was voor werknemer vanaf de eerste loonbetaling in januari 2023 duidelijk dat hij niet zijn volledige salaris betaald kreeg van werkgever. Door hier pas voor het eerst op 8 december 2023 iets over te zeggen, heeft hij niet binnen bekwame tijd geklaagd. Dit brengt met zich dat de vordering tot betaling van het achterstallige salaris wordt afgewezen.

NOVO’s tip

Au. Dat zal pijn hebben gedaan bij deze werknemer – advocaat. Stil zitten kan dus verstrekkende gevolgen hebben voor een werknemer. Als werkgever zijnde kun je hier dus actief op reageren door niet alleen naar de reguliere  verjaringstermijn te kijken, maar ook aandacht aan deze klachtplicht te geven. Wilt u hier meer over weten? Neem contact op met NOVO Advocatuur en Mediation te Breda, Specialist in Arbeidsrecht. We zijn bereikbaar via de mail op info@novo-advocatuur.nl en telefonisch op 076-2056040.